A eurodeputada do PSD, Maria da Graça Carvalho, participou, esta quinta-feira, na Conferência Internacional sobre a Estratégia dos Açores para o Espaço, a decorrer em Ponta Delgada, onde afirmou que “os Açores e, muito graças a estes, Portugal já entraram na Era Espacial”, apontando as condições excecionais da Região para liderar no setor espacial.
À margem da sua participação nesta iniciativa, a eurodeputada reiterou que “os Açores têm condições excecionais, pelas suas características naturais e localização, para desenvolver atividades ligadas ao setor espacial, conforme a evolução registada ao longo das duas ultimas décadas, da qual sou testemunha”, recordando-se do seu envolvimento nas negociações com a Agência Espacial Europeia (ESA) que possibilitaram a formalização do projeto espacial em Santa Maria.
Recorde-se que a agora Eurodeputada, enquanto Ministra da Ciência, Inovação e Ensino Superior, liderou com sucesso as negociações entre o XVI Governo da Republica, o então Governo dos Açores e a ESA no sentido de se instalar a primeira Estação Móvel de Rastreio e Telemetria Europeia na ilha de Santa Maria.
Para Maria da Graça Carvalho, “os Açores, como esta estratégia demonstra, estão prontos para voos mais altos no domínio espacial, literalmente. A evolução verificada, independentemente dos governos que a lideraram, quer na Republica, quer na Região, tem sido continua, consistente e persistente. Desde a inauguração da estação de rastreio, às várias infraestruturas de grande importância para o setor acolhidas noutras ilhas do arquipélago, à intenção de implementar um programa internacional de lançamento de satélites e, ainda, à ambição de levar para a Região o vaivém Space Rider da ESA. Muito tem sido feito!”, afirma.
A ex Ministra social democrata destaca ainda “o papel importante desempenhado (e que ainda pode vir a desempenhar) pela Universidade dos Açores neste processo, tendo em conta que a estratégia não assenta apenas em infraestruturas e equipamentos, é acompanhada de planos para o desenvolvimento de tecnologias relacionadas com o Espaço, programas educativos, programas de capacitação e mobilização do sistema cientifico e tecnológico da Região”.
Para Maria da Graça Carvalho, “o setor espacial é uma oportunidade de crescimento económico e de criação de emprego para os Açores e para o país, reforçada com as mudanças verificadas na industria espacial nos últimos anos. No inicio, a estratégia espacial era concentrada em grandes organismos públicos e internacionais, agora é muito mais descentralizada e há uma maior participação dos privados, envolvendo até PME’s. É, sem dúvida, uma janela de oportunidades para nós”, defende.
A finalizar, a Eurodeputada deixa o desafio “de maior aproveitamento dos programas de financiamento comunitário para atrair mais privados, nomeadamente com o envolvimento em parcerias com a União Europeia, sendo que existe uma nova geração de parcerias público-privadas, ao todo onze, para as quais foi relatora no Parlamento Europeu, que assumem um importante peso no programa europeu para a ciência e inovação, o Horizonte Europa. Nada me deixaria mais satisfeita do que ver os Açores a darem o exemplo, envolvendo-se com sucesso nestas parcerias!”.